Tout savoir sur les rhums vieux

Consommateur régulier, occasionnel, à des fins thérapeutiques ou pas du tout, tout le monde à sa petite bouteille de rhum vieux caché dans un coin d’un placard. Mais savez-vous vraiment ce qu’on appelle un rhum vieux et comment ont-ils été conçus ? Si ce n’est pas le cas, ne vous inquiétez pas. Dans notre article d’aujourd’hui, nous allons vous éclaircir les idées en ce qui concerne les rhums vieux.

Qu’appelle-t-on un rhum vieux ?

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Tout d’abord, nous tenons à préciser qu’il s’agit ici d’une boisson alcoolisée dont la consommation est à faire avec modération et strictement interdite pour les mineurs. Parce que, OUI, même si on le considère comme de l’eau-de-vie de qualité supérieure, ça reste de l’alcool.

Mais contrairement aux bouteilles ordinaires, un rhum vieux est, comme son appellation le laisse paraître, vieux, voire très vieux. On le considère comme tel lorsqu’il a été conservé entre 3 ans et 40 ans.

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Pour les connaisseurs, chaque rhum vieux a sa propre dénomination. Entre 3 et 4 ans, on lui attribue le titre de VO pour Very Old. Entre 4 ans et 6 ans, il est appelé VSOP pour Very Special Old Pale. Et à partir de 6 ans jusqu’à 40 ans il est appelé un XO pour Extra Old. Après 40 ans, un rhum conservé n’est sans doute plus consommable. Voilà pourquoi on a limité l’âge maximum de conservation à ce stade.

Comment un rhum vieux est-il fabriqué ?

Certains pensent qu’en concevant un bon rhum dans une bouteille, ils obtiennent ainsi un rhum vieux. C’est totalement faux puisque dans une bouteille, la consistance de l’alcool ne change pas ou très peu. Inutile donc de garder votre bouteille de vodka pendant 3 ans puisqu’elle ne changera pas.

Pour concevoir un rhum vieux et un vrai, il faut des conditions très particulières que nous allons tout de suite vous expliquer.

La concertation du rhum dans le but de le transformer en rhum vieux se fait dans un fût en bois. C’est ce qu’on appelle le vieillissement du rhum et on utilise la plupart du temps des fûts en chêne (mais d’autres types de bois peuvent être utilisés).

Une distillerie produisant des rhums vieux ne renouvelle pratiquement jamais ses fûts. Le fait est que les meilleurs résultats s’obtiennent avec des fûts ayant déjà stocké d’autres alcools. Ainsi, même si la procédure de vieillissement fonctionnera quand même, un rhum vieux est meilleur dans un fût déjà utilisé ultérieurement que dans un fût nouvellement fabriqué.

Dans les distilleries, les fûts contenant les rhums à vieillir sont stockés dans un chai. D’ailleurs, un maître de chai est un métier à part entière qui consiste à veiller aux bonnes conditions de vieillissement. Parce que dans un chai de vieillissement, il y a des conditions et souvent une température à respecter pour obtenir le meilleur résultat.

Si vous avez un fût et une cave à vin chez vous, rien ne vous empêche de concevoir votre propre vieux rhum. Toutefois, nous tenons encore une fois à vous préciser que l’abus d’alcool est dangereux pour la santé et la consommation est interdite au mineur.

Les différents types de rhums vieux : âge, origine, caractéristiques

Maintenant que vous savez comment est fabriqué un vrai rhum vieux, intéressons-nous aux différents types de rhums vieux. Il existe effectivement de nombreuses variétés qui diffèrent par leur âge, leur origine et leurs caractéristiques gustatives.

En ce qui concerne l’âge des rhums vieux, on distingue généralement trois catégories :
Les rhums vieux dits « jeunes » : ce sont les moins âgés car ils ont été conservés entre 3 et 5 ans dans des fûts en bois.
Les rhums vieux dits « vieillis » : Ils sont restés entre 6 et 10 ans en fût avant d’être embouteillés.
Les rhums très anciens ou hors-d’âge : Ils sont élevés plus de 10 ans (jusqu’à trente) ce qui donne une couleur foncée au liquide ainsi qu’un goût puissant et complexe.

Le lieu où le rhum a été produit influe aussi sur son goût. On peut ainsi distinguer plusieurs terroirs du Rhum Vieux :
Rhum Vieux français : Cela inclut les Antilles françaises ainsi que La Réunion. Les Rhum Vieux produits là-bas se différencient par leurs notes sucrées mais aussi fruitées avec une finale légèrement vanillée grâce à la méthode de vieillissement en fût.
Rhum Vieux d’Amérique latine : Le rhum vieux des pays comme le Venezuela, Panama ou encore la Colombie est connu pour être plus sec et épicé que les autres variétés. Ils sont souvent produits avec du miel ou du caramel qui donne une couleur ambrée au liquide.
Rhum Vieux anglais : C’est en Jamaïque, Barbade, Guyane et Trinidad and Tobago qu’on produit ces Rhum Vieux riches et corsés. Ils ont un goût plus boisé grâce à leur longue période de vieillissement dans d’anciens fûts de bourbon.

Chaque Rhum a ses propres caractéristiques gustatives. Certains possèdent des notes fruitées puissantes tandis que d’autres ont un goût plus sec voire même légèrement salé. Il y a aussi ceux qui se distinguent par leurs arômes boisés ainsi que certains qui ont des fins chocolatées ou vanillées.

Comment déguster un rhum vieux : conseils et astuces pour en apprécier toutes les saveurs

Maintenant que vous connaissez tout sur les différents types de rhums vieux, il faut goûter le Rhum Vieux. Approchez-le de votre nez pour sentir ses arômes subtils et complexes. Faites attention aux notes florales ou fruitées qui peuvent être détectées grâce à votre odorat.

2• La vue
Observez aussi la robe dorée-ambrée avec vos yeux avant de boire votre première gorgée.

3• Le goût
Prenez ensuite une petite quantité dans votre bouche sans avaler immédiatement. Tenez-la en bouche pendant quelques secondes puis faites-la circuler autour de votre langue pour apprécier toutes les subtilités gustatives. Prenez le temps de ressentir tous les arômes, les saveurs et la complexité du breuvage. Notez aussi son intensité : plus le Rhum Vieux est fort en alcool, plus il sera puissant et sec.

4• La texture
Notez sa texture. Un vrai rhum vieux doit être huileux avec une belle longueur en bouche sans trop d’astringence.

Si vous voulez ajouter un peu d’eau ou de glace dans votre verre, faites attention à ne pas altérer ses saveurs naturelles. Déguster un rhum vieux demande beaucoup de patience et d’attention, mais c’est surtout l’occasion de découvrir des saveurs subtiles ainsi que des arômes complexes qui feront voyager vos sens vers des destinations exotiques !